ERIC CLAPTON
LIVE IN THE '70
07-1996
Présenté comme un livre, ce coffret "Crossroads 2 (Live in the seventies)" (Polygram 529 306) recèle deux compacts dans chacune de ses couvertures; soit 35 morceaux sur quatre CD; et un généreux livret de 48 pages, richement illustré, voué au fétichisme de la guitare Fendre Stratocaster. Axé sur les concerts des années 70, cette collection nous fait entendre le maestro ayant déjà derrière lui son expérience au sein des Yardbirds., Bluesbreakers, Cream, Blind Faith, un premier succès solo avec l'album "Eric Clapton" réalisé avec la précieuse aide de Delaney Bramlett, et enfin Derek & The Dominos. Au début de la décennie, Eric Clapton ne va pas bien du tout; les Dominos se séparent avant même d'avoir pu terminer un deuxième LP. En 1973, alarmé, Pete Townshend organise au Rainbow de Londres le fameux concert destiné à redonner à Eric Clapton le goût de vivre et de jouer devant son public. Les choses s'arrangenet quand Eric met fin à trois ans d'absence des studios pour travailler au Criteria de Miami avec Tom Dowd, ingénieur du son des Cream et coproducteur des Dominos. Carl Radle, ami fidèle, suggère à Eric Clapton l'emploi de musiciens qu'il connaît, originaires de Tulsa, qui ont accompagné Bob Seger en tournée et sur l'album "back in '72": Dickie Sims (clavier), Mercy Levy (chœurs) et Jamie Oldaker (batterie). Pour le LP "461 Ocean Boulevard", Eric Clapton s'entoure de cette équipe complétée de Yvonn Elliman (chant, célèbre Marie-Madeleine dans "Jésus Super-star"),et George Terry (Guitare). Revenant aux sources du blues, Eric joue aussi bien en électrique qu'en acoustique, comme en atteste "Walkin' Down The Road", un inédit en studio de mai 1974, placeé en ouverture de cette compilation. Le succès de "461 Ocean Boulevard" qui inclut "I Shot The Sheriff" et "Willie And The Hand Jive", provoque une tournée dont nous retrouvons cinq morceaux enregistrés à l'Arena de Long Beach, Californié, les 19 et 20 Juillet, trois autres proviennent de concert donnés à l'Hammersmith Odeon de Londres les 4 et 5 Décembre. Eric Clapton défend le dernier disque mais aussi "Can't Find My Way Home" et "Presence Of The Lord" (Blind Faith) et reprend une série d'hommages "Little Wing" (Jimi Hendrix), "Have You Ever Loved A Woman" (Freddie King), "Ramblin' On My Mind" (Robert Johnson) et "The Sky Is Crying" (Elmore James).
Eric Clapton & His Band, ainsi qu'ils sont nommés, après avoir enregistré "There's One In Every Crowd", début 1975, à la Jamaïque, repartent sur les routes, avec Santana. Le deuxième CD témoigne de cette période grâce à quatre titres au Civic Center de Providence, Rhode Islandn le 25 Juin 1975, et deux au Nassau Coliseum d'Uniondale, New York, le 28. Clapton fait revivre ses propres classiques, "Layla" (Dominos) et "Badge" (Cream), ainsi que " Shot The Sheriff" (Bob Marley). Le blues est présent avec la fusion de l'original "Why Does Love Got To Be So Sad" (Dominos) et de "Eyesight To The Blind" (Sonny Boy Williamson). De ce périple est tiré le LP "EC was here" (Août 1975). Cinq plages ont été mixées pour être incluses ici. Le 27 Avril 1977, à l'Odeon de Hammersmith, nous retrouvons Clapton avant la production, par Glyn Johns, de "Slow Hand" ; aux prises avec "Tell The Truth" (Dominos), "Knockin' On Heaven'sDoor" (Bob Dylan) et "Stormy Monday" (T-Bone Walker). Il présente les chansons du nouveau disque , "Lay Down Sally", "The Core", "We're All The Way" (Don Williams), "Cocaine" (JJ Cale) au cours d'un concert au Civic Auditorium de Santa Monica,le 12 Février 1978, "Mean Old Frisco", l'un des classique de "Big Boy" Crudup, provient du Civic Center de Savannah, Georgie, le 21 Mars. Dans une étonnante fidélité, accompagnée de Dick Sims, Carle Radle et Jamie Oldaker, mais pour la première fois ici sans Marcy Levy ni George Terry, Eric Clapton, entreprend en novembre 1978, une série de concerts (avec Muddy Waters en première partie, rôle confié la fois précédente à Freddie King) faisant suite à la publication de "Backless". Robert Johnson est à l'honneur avec "Kind Hearted Woman" et "Crossroads" qu'Eric a su faire sien, au point que ce titre soit donné à un premier coffret, puis devant son succès, à celui-ci. Pour clore cette collection de bandes de concerts, nous découvrons trois inédits au Studio Olympic de Londres, le 28 décembre 1978. Accompagné par Dave Markee (basse) et enry Spinetti (batterie). Eric Clapton joue et chante trois originaux "To Make Somebody Happy", "Cryin'" et "Water On The Ground", Graham Lyle (guitare) le rejoint sur ce dernier titre. Puis pour repartir sur les routes, Albert Lee (guitare) et Chris Stain-on (claviers) se joignent à lui. Cette équipe est entendue sur l'album "Just One Night" qui clôt la décennie.
Jean-William Thoury.
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